El encuentro se disputará, como en las últimas ediciones, en el estadio Luis II de Mónaco, donde interistas y atléticos buscarán heredar el trono del Barcelona, ganador de este trofeo el pasado año al imponerse al Shakthar Donestk por 1-0.

Valencia (1980 y 2004), Barcelona (1992, 1997 y 2009), Real Madrid (2002) y Sevilla (2006) son los equipos españoles que tienen en sus vitrinas la Supercopa, mientras que el Milán fue el último equipo italiano que lo consiguió, en 2007, al imponerse al propio conjunto sevillista por 3-1.

Las calles de Madrid eran un clamor, desde los recién nacidos hasta los más mayores. Aficionados de todas las edades se lanzaron a las calles, porque sólo entienden de un sentimiento, ese que es ser del Atleti, aunque se sufra. Pero ayer Neptuno cobró vida propia y volvió a enfundarsa la bufanda con el capitán Antonio López.

Será difícil olvidar esto como lo fue el doblete del 96 y los cánticos de: “Rubia coqueta enseñanos las tetas”, “Volveremos como en el 96″, el himno, menciones al eterno rival como “ni Cristiano ni Kaká, tenemos a Forán” y un largo etc. de repertorios de lo más variados. Porque imganinación sobra cuando hay alegría.

Y esa marea de gente detrás del autobús descapotable. Una marcha rojiblanca única por todo Madrid. Alegría desbordada, sin incidentes destacables. Porque 14 años son muchos años. Y porque cuando vienen dadas así hay que festejarlo por todo lo alto. Y gracias a Quique Sánchez Flores porque ha sacado lo mejor de estos jugadores. Qué mal empezó la temporada y ¡qué manera de terminarla! FELICIDADES CAMPEONES.

Y es que el Atlético quiere liarla en el Camp Nou y volver a enamorar y señalar que ellos con menos presupuesto que Madrid y Barcelona saben como ser campeones de nuevo desde el 96, aunque sufriendo, porque si no sufres no eres del Atleti. Es algo muy grande difícil de explicar, sólo se siente.

¿Le harán un monumento a Forlán? Si estuviera Jesús Gil seguro que como a Milinko Pantic le haría un busto de oro, de plata y de bronce. Y es que lo que miles de rojiblancos sienten gracias al charrua, no tiene precio. Es como dice más de un aficionado, “la hostai”.

Pero el Atleti tiene a un U-RU-GUA-YO!!! Y este fue clave. Todos empujaban desdede Hamburgo o desde Madrid. Neptuno fue una fiesta y ahí estuvimos los de Futbol Manía Tv, para ahora con estas líneas contar esta bella historia, que es todo un acontecimiento. Hoy toca celebrarlo por las calles de Madrid. Y disfrutar hasta el miércoles que hay otra final, la de Copa del Rey con el Sevilla.

No será facil pero ganas, ilusión y fuerza aún nos queda. Si es que ya lo decía mi abuelo, “para ser del Atleti hay que sufrir”. Y bueno puedo decir que mereció la pena. Se disfruta más, se pasa mal, pero el resultado ahora es uno. Es lo que importa, somos CAMPEONES DE LA EUROPA LEAGUE!!!

Una final, marcada por la labor de los dos entrenadores. Si Quique Sánchez Flores ha sido uno de los artífices en cambiar el ‘chip’ a un deprimido Atlético que ha dado la cara para colarse en dos finales, el inglés Roy Hodgson ha conseguido reanimar a un equipo al que cogió en diciembre de 2007 cuando luchaba por eludir el descenso y ha llevado a asentar en la ‘Premier League’ y a disputar esta final. Además, un técnico el del Fulham (designado ayer como el mejor del año por sus colegas) que podría convertirse en el primer entrenador inglés en ganar un título europeo después de que Bobby Robson conquistara la Recopa con el FC Barcelona en 1997.

Engalanar Neptuno de nuevo

Así, ilusionado con celebrar en Neptuno encara el choque un Atlético de Madrid, que confía en no acusar lo del ‘pupas’ y poder contar con la mayor parte de su afición, que pone rumbo a Hamburgo, pero que podría tener problemas debido a la nube volcánica que está provocando el cierre de aeropuertos en media Europa. Los 48 años sin levantar un título continental, 24 sin disputar una final europea y 14 desde el ‘doblete’ pesan demasiado en una entidad, que se ha acostumbrado a sufrir en los últimos años y que quiere dar un paso al frente con una renovada y joven plantilla, que ha sabido responder en la segunda parte de la competición para alcanzar los objetivos marcados.

Así, Quique Sánchez Flores, verdadero artífice del cambio de los colchoneros, saldrá mañana al césped alemán con sus mejores hombres, confiando en el acierto de cara a portería de Diego Forlán, héroe por anotar los goles ante el Liverpool, y del ‘Kun‘ Agüero, que afronta la que será su primera final y no esconde su ilusión por poder celebrar un título con la afición rojiblanca. Junto a ellos, Simao y Reyes que intentarán ser incisivos por las bandas y llevar el peligro a la meta defendida por Schwarzer, mientras que la zaga colchonero confía en brindar una buena actuación y así frenar al peligro inglés, que llegará de las botas de Zamora y del húngaro Zoltan Gera.

Enfrente, el Fulham, una de las gratas sorpresas de la competición, ya que Roy Hodgson ha sido capaz de convertir a un puñado de jugadores de perfil bajo en un sólido bloque que se ha mostrado intratable en Craven Cottage, y ha dejado en el camino a la Juventus de Turín o al anfitrión de la cita, el Hamburgo en semifinales. Un bloque donde destaca el delantero Bobby Zamora, que lleva ocho goles y seis en Europa, los mismos que su compañero, el húngaro Zoltan Gera, otro de los peligros del conjunto londinense, que afrontan su primera final continental.

El club quiere que, en lo posible, la afición rojiblanca viva unida la emoción de una final europea, aunque para ello deberá recibir el visto bueno. Si lo hace, además de las pantallas gigantes, los aficionados que se acerquen al estadio podrán disfrutar de más sorpresas. Si todo sale bien, una gran masa atlética se desplazará unida desde allí hasta la fuente de Neptuno para celebrar el ansiado título. Todo estará muy bien organizado.

Los ‘reds’ salieron a por todas en busca del gol que necesitaban para igualar la eliminatoria y en el primer minuto Benayoun ya disparó a puerta, pero De Gea despejó a saque de esquina sin muchos problemas. Rafa Benítez salió al ataque y sacó una defensa de tres formada por Johnson, Carragher y Agger para tener mayor presencia en el ataque.

Sin embargo, el Atlético no se encerró, y poco a poco se fue sacudiendo la presión del Liverpool y se acercó a los dominios de Reina, que tuvo que hacer una gran estirada para despejar un fuerte disparo raso de Raúl García que iba ajustado al palo, pero el meta español estuvo atento y apagó la ilusión ‘colchonera’.

El partido se empezó a romper y se sucedían las ocasiones para los dos conjuntos. Primero Kuyt puso en aprietos a De Gea, pero su disparo, en la frontal del área pequeña, se acabó marchando fuera. Dos minutos después, Agüero encaró la portería de Reina en carrera, pero cuando le había superado, su toque no fue todo lo preciso que quería y la defensa acabó abortando el ataque.

Liderado por un impresionante José Antonio Reyes, con un gol del uruguayo Diego Forlán en los primeros minutos y con un encuentro serio, en el que tuvo las mejores ocasiones y apenas sufrió en defensa, el conjunto rojiblanco llegará la próxima semana a Anfield con mejores sensaciones de lo que reflejó el marcador.

No era, quizá, el mejor momento para ambos equipos, sobre todo por las bajas del argentino Kun Agüero, en los locales, y de Fernando Torres, en los visitantes. Menos aún para el Liverpool, tras su largo viaje de dos mil kilómetros hasta Madrid, cubierto entre el martes y el miércoles con trenes, autobuses y un avión.

Y el Atlético, ante el probable cansancio de su rival por ese desplazamiento, imprimió un ritmo altísimo al comienzo del duelo. No dejó respirar a su rival, que no se enteró en el primer cuarto de hora, superado por un conjunto rojiblanco con sensaciones muy prometedoras y ventaja en el marcador antes del minuto 10.

Una pared inteligente entre el uruguayo Diego Forlán y José Manuel Jurado, sustituto del sancionado Kun Agüero en el ataque local, desarmó a la defensa inglesa, que observó sin capacidad de reacción el centro al área del gaditano y los remates del charrúa, el primero fallido, el segundo a la red (1-0, m. 8).

Con la camiseta rota por la parte delantera, Zigic protestó al árbitro Florian Meyer y a él se unieron el resto de jugadores y miembros del cuerpo técnico, así como los aficionados del Valencia, que silbaron desde la grada. La consecuencia fue la expulsión del técnico valencianista Unai Emery.

Hasta el final del partido, tensión y más tensión. El Atlético, para perder tiempo, decidió cambiar al ‘Kun’ Agüero, que vio la amarilla por marcharse con demasiada parsimonia del campo. No jugará la semifinal contra el Liverpool de Torres.

“En la primera parte ha habido otra mano, pero esa la vamos a dar por buena. Aceptamos barco como en el Scatergories, pero es que el penalti a Zigic es clarísisimo”, comentó César. “Es increíble. Es un penalti clarísimo, lo veo yo desde mi área, cómo no lo van a ver los árbitros que están al lado. No hace falta ver la camiseta rota, es clarísimo”.

El portero del Valencia tuvo duras palabras para los árbitros tras el encuentro, a quienes dio un 2,5 de puntuación. “No entiendo a los árbitros. No están a la altura. Quieren hacer esta competición grande al estilo de la Champions, pero estos árbitros no están a la altura. Esto es un invento. Tres árbitros y que piten lo que vean. Los árbitros que han puesto, con el frío que hace, algún día se quedan ahí porque no hacen nada”, denunció. “Estoy seguro de que lo ha visto (el agarrón), pero hay que tener narices para pitar un penalti en contra del equipo de casa en el minuto 86. Igual que tengo yo valor para salir a por un balón dividido, que, por cierto, son una mierda los balones de la UEFA, que tengan ellos lo que hay que tener para hacer su trabajo”, dijo indignado César a los micrófonos de la cadena ‘SER’.

“Yo me voy a mirar en los bolsillos por si me falta algo. El año pasado ya nos robaron, en la eliminatoria pasada también lo hicieron y hoy (por ayer) fíjate. Yo el año que viene no traeré reloj por si también me lo roban”, sentenció indignado.

Tal y como había previsto Unai Emery, los primeros minutos de partido parecieron la continuación de la batalla registrada en Mestalla, que quedó resuelta en tablas, pendiente de más victoria que la parcial del Atlético por jugar en campo contrario.

Fuera por el apoyo de su afición o por la intención de mandar un aviso, los rojiblancos quisieron dar primero, golpear para medir fuerzas y mantener a distancia al contrincante. Tras una seria advertencia de Agüero, que pasó rozando el palo y las esperanzas ”chés”, el Atlético empezó a ceder terreno, a colocar el peso sobre la espalda del Valencia, que al fin y al cabo era el único de los dos equipos que estaba obligado a marcar.

Cometido en ristre, los valencianos no se reservaron nada y saltaron al campo con toda la pólvora posible, sin esconder sus intenciones de hacer daño cuanto antes. Así pasó el balón a los pies visitantes, más hambrientos de gol y menos dispuestos a dejar pasar los minutos. Ese lujo corrió a cargo del Atlético de Madrid durante la primera mitad, bien a resguardo con una defensa que ha ganado enteros en los últimos encuentros.

A diferencia de otras ocasiones, la zaga ”colchonera” no fue motivo de preocupación y sí de seguridad, y gracias a su buen hacer los de Unai Emery vieron frenado cualquier acercamiento durante la primera mitad. Pero el rojiblanco es de natural inquieto, rebelde, inconformista, y olvidó el comedimiento tan pronto como le tocó volver a saltar al césped. Esa moderación de la primera mitad dejó su lugar a una actitud más ofensiva.

Para evitar cualquier sobresalto, los de Sánchez Flores, ya sin el revolucionado Reyes, buscaron más la portería de César, que desde los primeros minutos apenas había tenido trabajo. De este modo llegaron las ocasiones que podrían haber puesto la eliminatoria aún más de cara. Fue el caso de Forlán, que de manera inexplicable perdonó un mano a mano lanzando una vaselina que no encontraría marco, y fue el caso de Ujfalusi, que tras una buena jugada de Agüero en banda no supo qué hacer contra el portero.

El Valencia sufría y ya no era por no encontrar agujero en la defensa rival, sino ya por no tener el cuero. Crecían los anfitriones, con palo incluido de Forlán y se desesperaban los visitantes, que recurrían a Vicente y a Zigic para refrescar las posiciones más avanzadas. Sería el paso de los minutos el que avivaría al Valencia, acelerado por las urgencias. Empujado por la necesidad de un gol, los ”chés” se lanzaron hacia arriba con todo, sin ambages y con más peligro del que hasta entonces había tenido que soportar el Atlético de Madrid.

Primero fue Villa el que mandó un balón al larguero estando solo frente a De Gea, y luego fue el jovencísimo guardameta rojiblanco el que desbarató un cabezazo a bocajarro de Zigic. Precisamente el espigado ariete sería protagonista en el córner siguiente, sufriendo un penalti que no vio el árbitro. Después de una segunda mitad tranquila, los atléticos se vieron obligados a achicar agua durante los últimos minutos. Un sufrimiento indecible que endulzó más si cabe la clasificación para las semifinales de la Europa League, donde se verán las caras con el Liverpool de ”su” Fernando Torres.