El encuentro se disputará, como en las últimas ediciones, en el estadio Luis II de Mónaco, donde interistas y atléticos buscarán heredar el trono del Barcelona, ganador de este trofeo el pasado año al imponerse al Shakthar Donestk por 1-0.

Valencia (1980 y 2004), Barcelona (1992, 1997 y 2009), Real Madrid (2002) y Sevilla (2006) son los equipos españoles que tienen en sus vitrinas la Supercopa, mientras que el Milán fue el último equipo italiano que lo consiguió, en 2007, al imponerse al propio conjunto sevillista por 3-1.

Las calles de Madrid eran un clamor, desde los recién nacidos hasta los más mayores. Aficionados de todas las edades se lanzaron a las calles, porque sólo entienden de un sentimiento, ese que es ser del Atleti, aunque se sufra. Pero ayer Neptuno cobró vida propia y volvió a enfundarsa la bufanda con el capitán Antonio López.

Será difícil olvidar esto como lo fue el doblete del 96 y los cánticos de: “Rubia coqueta enseñanos las tetas”, “Volveremos como en el 96″, el himno, menciones al eterno rival como “ni Cristiano ni Kaká, tenemos a Forán” y un largo etc. de repertorios de lo más variados. Porque imganinación sobra cuando hay alegría.

Y esa marea de gente detrás del autobús descapotable. Una marcha rojiblanca única por todo Madrid. Alegría desbordada, sin incidentes destacables. Porque 14 años son muchos años. Y porque cuando vienen dadas así hay que festejarlo por todo lo alto. Y gracias a Quique Sánchez Flores porque ha sacado lo mejor de estos jugadores. Qué mal empezó la temporada y ¡qué manera de terminarla! FELICIDADES CAMPEONES.

Y es que el Atlético quiere liarla en el Camp Nou y volver a enamorar y señalar que ellos con menos presupuesto que Madrid y Barcelona saben como ser campeones de nuevo desde el 96, aunque sufriendo, porque si no sufres no eres del Atleti. Es algo muy grande difícil de explicar, sólo se siente.

¿Le harán un monumento a Forlán? Si estuviera Jesús Gil seguro que como a Milinko Pantic le haría un busto de oro, de plata y de bronce. Y es que lo que miles de rojiblancos sienten gracias al charrua, no tiene precio. Es como dice más de un aficionado, “la hostai”.

Pero el Atleti tiene a un U-RU-GUA-YO!!! Y este fue clave. Todos empujaban desdede Hamburgo o desde Madrid. Neptuno fue una fiesta y ahí estuvimos los de Futbol Manía Tv, para ahora con estas líneas contar esta bella historia, que es todo un acontecimiento. Hoy toca celebrarlo por las calles de Madrid. Y disfrutar hasta el miércoles que hay otra final, la de Copa del Rey con el Sevilla.

No será facil pero ganas, ilusión y fuerza aún nos queda. Si es que ya lo decía mi abuelo, “para ser del Atleti hay que sufrir”. Y bueno puedo decir que mereció la pena. Se disfruta más, se pasa mal, pero el resultado ahora es uno. Es lo que importa, somos CAMPEONES DE LA EUROPA LEAGUE!!!

Una final, marcada por la labor de los dos entrenadores. Si Quique Sánchez Flores ha sido uno de los artífices en cambiar el ‘chip’ a un deprimido Atlético que ha dado la cara para colarse en dos finales, el inglés Roy Hodgson ha conseguido reanimar a un equipo al que cogió en diciembre de 2007 cuando luchaba por eludir el descenso y ha llevado a asentar en la ‘Premier League’ y a disputar esta final. Además, un técnico el del Fulham (designado ayer como el mejor del año por sus colegas) que podría convertirse en el primer entrenador inglés en ganar un título europeo después de que Bobby Robson conquistara la Recopa con el FC Barcelona en 1997.

Engalanar Neptuno de nuevo

Así, ilusionado con celebrar en Neptuno encara el choque un Atlético de Madrid, que confía en no acusar lo del ‘pupas’ y poder contar con la mayor parte de su afición, que pone rumbo a Hamburgo, pero que podría tener problemas debido a la nube volcánica que está provocando el cierre de aeropuertos en media Europa. Los 48 años sin levantar un título continental, 24 sin disputar una final europea y 14 desde el ‘doblete’ pesan demasiado en una entidad, que se ha acostumbrado a sufrir en los últimos años y que quiere dar un paso al frente con una renovada y joven plantilla, que ha sabido responder en la segunda parte de la competición para alcanzar los objetivos marcados.

Así, Quique Sánchez Flores, verdadero artífice del cambio de los colchoneros, saldrá mañana al césped alemán con sus mejores hombres, confiando en el acierto de cara a portería de Diego Forlán, héroe por anotar los goles ante el Liverpool, y del ‘Kun‘ Agüero, que afronta la que será su primera final y no esconde su ilusión por poder celebrar un título con la afición rojiblanca. Junto a ellos, Simao y Reyes que intentarán ser incisivos por las bandas y llevar el peligro a la meta defendida por Schwarzer, mientras que la zaga colchonero confía en brindar una buena actuación y así frenar al peligro inglés, que llegará de las botas de Zamora y del húngaro Zoltan Gera.

Enfrente, el Fulham, una de las gratas sorpresas de la competición, ya que Roy Hodgson ha sido capaz de convertir a un puñado de jugadores de perfil bajo en un sólido bloque que se ha mostrado intratable en Craven Cottage, y ha dejado en el camino a la Juventus de Turín o al anfitrión de la cita, el Hamburgo en semifinales. Un bloque donde destaca el delantero Bobby Zamora, que lleva ocho goles y seis en Europa, los mismos que su compañero, el húngaro Zoltan Gera, otro de los peligros del conjunto londinense, que afrontan su primera final continental.

El club quiere que, en lo posible, la afición rojiblanca viva unida la emoción de una final europea, aunque para ello deberá recibir el visto bueno. Si lo hace, además de las pantallas gigantes, los aficionados que se acerquen al estadio podrán disfrutar de más sorpresas. Si todo sale bien, una gran masa atlética se desplazará unida desde allí hasta la fuente de Neptuno para celebrar el ansiado título. Todo estará muy bien organizado.

El 0-0 cosechado en el partido de ida propició que los dos equipos salieran muy agresivos desde los primeros minutos. De hecho, la primera ocasión de gol clara fue en el minuto uno tras una gran pared entre Zamora y Gera que obligó al guardameta del Hamburgo a emplearse al máximo para salvar a su equipo del primer tanto.

Tras esta primera ocasión, los dos equipos comenzaron a jugar un partido de ida y vuelta en el que apenas hubo control en el mediocampo, ya que el Fulham y el Hamburgo lo intentaban con más corazón que cabeza. Los alemanes, que estrenaban entrenador tras la destitución de Bruno Labbadia, empezaron a hacerse con el dominio del partido y finalmente tuvieron su recompensa.

Petric aprovechó una falta que había cometido Murphy sobre Zé Roberto para meter un auténtico golazo que se coló por la escuadra derecha de la portería defendida por Schwarzer, que poco pudo hacer. El gol dejaba fuera a los londinenses que cogieron las riendas del envite y comenzaron a colgar balones a Zamora, aunque sin éxito.

El segundo tiempo empezó como había acabado el primero, los locales totalmente al ataque ejerciendo una fuerte presión desde arriba con la esperanza de poder robar el balón y meterle presión al Hamburgo. Por su parte, los alemanes seguían a lo suyo y comenzaron a defender un resultado que les metía en la final de la Europa League.

A la desesperación por marcar, a los de Roy Hodgson se les empezó a complicar aún más el enfrentamiento cuando en el minuto 58 Bobby Zamora, su jugador más activo del partido, tuvo que ser sustituido. El jugador londinense, que era duda debido a unas molestias musculares, no aguantó más y tuvo que entrar Dempsey en su lugar. Aún así el Fulham no se rindió y Davies tiró de raza y calidad para meter a su equipo en el partido.

El capitán del Fulham controló con la espuela dentro del área y dejó en el suelo a Boateng tras un gran recorte para después batir a Rost. A partir de ahí, el partido se volvió loco. Los locales echaron el resto y comenzaron a atacar sin cesar alentados por su afición. En un barullo tras un córner, Gera consiguió marcar el segundo que le dio a su equipo el pase a la final de la Europa League.

Con esta victoria, el equipo blanco pone el broche de oro a una gran competición en el que han dejado por el camino a rivales tan fuertes como Shakhtar Donetsk, Juventus o Wolfsburgo. Mientras que el equipo bávaro vio como el sueño de jugar el 12 de mayo la final en su estadio se acabó esfumando.

Los ‘reds’ salieron a por todas en busca del gol que necesitaban para igualar la eliminatoria y en el primer minuto Benayoun ya disparó a puerta, pero De Gea despejó a saque de esquina sin muchos problemas. Rafa Benítez salió al ataque y sacó una defensa de tres formada por Johnson, Carragher y Agger para tener mayor presencia en el ataque.

Sin embargo, el Atlético no se encerró, y poco a poco se fue sacudiendo la presión del Liverpool y se acercó a los dominios de Reina, que tuvo que hacer una gran estirada para despejar un fuerte disparo raso de Raúl García que iba ajustado al palo, pero el meta español estuvo atento y apagó la ilusión ‘colchonera’.

El partido se empezó a romper y se sucedían las ocasiones para los dos conjuntos. Primero Kuyt puso en aprietos a De Gea, pero su disparo, en la frontal del área pequeña, se acabó marchando fuera. Dos minutos después, Agüero encaró la portería de Reina en carrera, pero cuando le había superado, su toque no fue todo lo preciso que quería y la defensa acabó abortando el ataque.

Liderado por un impresionante José Antonio Reyes, con un gol del uruguayo Diego Forlán en los primeros minutos y con un encuentro serio, en el que tuvo las mejores ocasiones y apenas sufrió en defensa, el conjunto rojiblanco llegará la próxima semana a Anfield con mejores sensaciones de lo que reflejó el marcador.

No era, quizá, el mejor momento para ambos equipos, sobre todo por las bajas del argentino Kun Agüero, en los locales, y de Fernando Torres, en los visitantes. Menos aún para el Liverpool, tras su largo viaje de dos mil kilómetros hasta Madrid, cubierto entre el martes y el miércoles con trenes, autobuses y un avión.

Y el Atlético, ante el probable cansancio de su rival por ese desplazamiento, imprimió un ritmo altísimo al comienzo del duelo. No dejó respirar a su rival, que no se enteró en el primer cuarto de hora, superado por un conjunto rojiblanco con sensaciones muy prometedoras y ventaja en el marcador antes del minuto 10.

Una pared inteligente entre el uruguayo Diego Forlán y José Manuel Jurado, sustituto del sancionado Kun Agüero en el ataque local, desarmó a la defensa inglesa, que observó sin capacidad de reacción el centro al área del gaditano y los remates del charrúa, el primero fallido, el segundo a la red (1-0, m. 8).

Los jugadores de Rafa Benítez no protagonizaron un inicio de partido agobiante en una busca del gol que les hacía falta para dar la vuelta a la eliminatoria, sino que se hicieron con el dominio poco hasta que Kuyt perforó la portería de Julio César cerca de la media hora de juego.

A partir de ahí, el Benfica se tuvo que abrir y el Liverpool aprovechó los contragolpes y sólo siete minutos después Lucas lograba el segundo. De nuevo en una contra llevada magistralmente por Benayoun y Kuyt la culminó Fernando Torres para sentenciar la clasificación, a pesar de los 30 minutos que restaban por jugar.

El Benfica redujo diferencias y se puso a un tanto de la clasificación gracias al gol Cardozo con un tiro de falta. Sin embargo, Torres selló el billete para ‘semis’ con su segundo gol y por tanto los ‘reds’ se enfrentarán en semifinales al Atlético de Madrid en la siguiente ronda.

Un Atleti que empató (0-0) con el Valencia e hizo bueno el 2-2 de la ida para clasificarse por el valor doble de los goles fuera de casa. Ambos equipos tuvieron muchas oportunidades para hacer el gol, que los postes y la buena actuación de César y De Gea evitaron.

Hamburgo y Fulham, la otra semifinal

Por otro lado, el Hamburgo está aún más cerca de la final de la competición, que se disputará el 12 de mayo en su estadio al derrotar a domicilio al Standard de Lieja (1-3) en un partido que estuvo marcado por la agresión a uno de los auxiliares del árbitro, que recibió el impacto de un objeto lanzado desde la grada.

Petric adelantó a los alemanes en el minuto 20 y De Camargo empató para los belgas para avivar las esperanzas del Standard. Sin embargo, Petric hizo su doblete con una espectacular chilena sólo dos minutos después para llevar al Hamburgo a un paso de ‘su’ final. Los belgas necesitaban ya tres goles y eso provocó el desanimo en el equipo, que fue incapaz de brindar, aunque fuese un empate, a su afición.

Casi en el descuento, Guerrero hizo el definitivo 1-3 con un remate desde dentro del área demostrando que el Standard había bajado los brazos. El delantero peruano se desquitó con su gol de la sanción que ha caído sobre él en la liga alemana por su botellazo a un aficionado de su equipo.

El rival del Hamburgo será el Fulham que volvió a vencer al Wolfsburgo (0-1), esta vez en Alemania con un gol de Zamora en el primer minuto de juego. El inglés recibió un balón al borde del área y tras revolverse sacó un disparo que se coló raso y pegado al palo sin que Benaglio pudiese hacer nada por evitarlo.