La selección española se enfrentará este miércoles a Austria en un partido amistoso en el que España, que continúa con su preparación de cara al Mundial de Sudáfrica del próximo verano, se reencontrará con el Ernst Happel de Viena, el escenario donde cambió su historia y se hizo ”grande”, merced a su triunfo en la final de la Eurocopa de 2008.
Y es que en el estadio que acogerá el choque este miércoles, el 29 de junio de 2008, el combinado nacional vengaba a varias generaciones de internacionales, poniendo fin al maleficio que perseguía a la ”Roja” en las grandes citas y a una sequía de títulos que se prolongaba desde la conquista de la Eurocopa de 1964.
Ese triunfo, que sirvió para escribir una de las páginas más gloriosas del fútbol español, pero esta vez en color, fue, además, la reafirmación en una idea de juego, basada en el toque, que aún perdura, y que se ha convertido ya en el sello distintivo de esta selección.
Desde esa final en Viena, donde España superó también a Italia en cuartos y a Rusia en semifinales, ha pasado ya un año y medio, ha habido un cambio en el banquillo -Vicente Del Bosque ha sustituido a Luis Aragonés-, e incluso se han ido incorporando progresivamente nuevos jugadores, pero el espíritu, el estilo y, sobre todo, las victorias, permanecen intactas.
Con buen ritmo
Y es que de los últimos 43 partidos disputados, España ha ganado 40, empatado dos y perdido sólo uno, el que le apeó de la Confederaciones ante Estados Unidos. Esa ha sido precisamente la única decepción que ha sufrido la campeona de Europa en todo este tiempo, donde ha firmado además una clasificación para el Mundial brillante e histórica, después de diez triunfos en otros tantos encuentros.
Ahora, en este último partido del año y para poner el broche de oro al 2009, el año de la confirmación y consolidación, la ”Roja” intentará celebrar la reconquista del primer puesto del ranking FIFA manteniendo su racha triunfal ante el cuadro austriaco. Del Bosque dará minutos, o bien de inicio o bien en la segunda parte, a los seis jugadores que no participaron en la victoria (2-1) ante Argentina del pasado sábado en el centenario de la Federación, Diego López, Marchena, Arbeloa, Iraola, Pablo Hernández y Güiza.
Del equipo que levantó sobre el césped del Ernst Happel la Eurocopa, el esqueleto sigue siendo el mismo, con Casillas, Ramos, Puyol, Capdevila, Xavi, Iniesta, Xabi Alonso, Cesc, Silva o Villa como principales protagonistas. Pero a ese grupo se han incorporado Piqué, ahora titular indiscutible para el salmantino, Diego López, Busquets e Iraola, así como Mata, Pablo Hernández y más últimamente Navas, dando otra alternativa al centro del campo español, el juego por las bandas.
Además, la selección tiene otra variante en la punta de ataque en Negredo, que suple la baja de la gran ausencia en el choque de mañana, Fernando Torres, el héroe de Viena con su gol a Alemania. Tampoco podrán revivir el éxito de hace un año y medio Senna y Cazorla, otras dos piezas clave en la conquista de la cita de Austria y Suiza.
España, favorita ante Austria
Siempre que ambas selecciones se han visto las caras en Austria ha sido en la capital y sólo en una de las seis ocasiones, los locales consiguieron el triunfo, en 1960, por lo que esperan acabar mañana con esa maldición. Sin embargo, de los 15 enfrentamientos entre ambos combinados, ocho triunfos han sido para España y cuatro para Austria, con tres empates.
La última vez que se enfrentaron fue en 2001, en partido clasificatorio para el Mundial de Corea y Japón. Entonces, la España de José Antonio Camacho se impuso 4-0, goleada más corta que el humillante 9-0 que la ”Roja” endosó a Austria en 1999 en su camino a la Eurocopa de Bélgica y Holanda.
El cuadro austriaco, dirigido por Dietmar Constantini, no ha logrado clasificarse para el Mundial en un complicado grupo donde Serbia y Francia han ocupado las dos primeras plazas. Austria, que acabó tercera, se quedó sin billete para una cita mundialista que no visita desde Francia 1998.
Sin poder superar la primera fase en la Eurocopa de 2008, de la que era uno de los dos países anfitriones, el combinado alpino, número 58 en el ranking FIFA e integrado en su mayoría por jugadores que militan en equipos de la modesta Liga austriaca, debería ser un rival asequible para la selección española.
“Yo daría el trofeo a Xavi o a Iniesta. Porque están a la altura del premio y, no quiero ocultarme, porque son mis amigos. Claro que Messi es un jugador fabuloso, pero Xavi y Andrés ganaron, además (de todos los títulos del Barça) la Eurocopa con España”, afirmó el guardameta blanco en una entrevista que publica hoy la revista “France Football”, organizadora del Balón de Oro.
Casillas expresó su deseo de que el ganador del trofeo, que será desvelado el próximo 1 de diciembre, “sea un jugador español”, porque “son varios los que lo merecen” gracias “al escaparate que supuso la Eurocopa”. “Estoy seguro de que dos españoles ocuparán los puestos segundo y tercero”, agregó.
“Pero Messi es el favorito número uno. Por su fútbol magnífico y todos los títulos que ganó con el Barça este año. Le falta, sin embargo, imponerse definitivamente en la selección”, aseguró.
Casillas, cuarto en la clasificación del año pasado, reconoció que es “mucho más complicado” para un portero ganar el Balón de Oro, por lo que dijo conformarse con estar entre los diez primeros de la clasificación.
Puede que ningún jugador de fútbol brille tanto como lo hace él. Lleva un anillo de brillantes en la mano izquierda, un enorme reloj de pulsera valorado en 50.000 euros, además de unos pendientes con piedras negras. Su torso, perfectamente depilado se esconde tras una elegante y ajustada chaqueta. A muchas mujeres les gustaría cambiar su sitio con aquellos afortunados periodistas que tienen la ocasión de entrevistar a la megaestrella del Real Madrid.
Así, según una entrevista publicada en el diario alemán Bild se le pregunta al portugués: ¿Qué mujer alemana le parece más interesante? ¿Heidi Klum? ¿Claudia Schiffer? Una asesora del club propone que diga que es Angela Merkel. Pero si algo se puede ver siempre, es que Cristiano Ronaldo es un tipo muy nervioso. Casi siempre anda comiéndose las uñas. “Hay tantas que tendré que preguntar a mi compañero Christoph Metzelder para que me aconseje”.
Pero también hizo referencia a otra sugerente pregunta. ¿De quién teme más, del Bayern de Múnich como posible rival del Real Madrid en la Champions, o de Alemania, en el Mundial de Sudáfrica 2010? “Siempre es duro enfrentarse a equipos alemanes. En el Mundial de 2006 y en la Eurocopa de 2008 ya perdimos contra Alemania. El sistema defensivo de los alemanes es siempre muy duro. Pero también el Bayern sería muy duro en la Champions”.
¿Pero necesita el Real Madrid a Frank Ribéry para la próxima temporada? “El Real Madrid necesita buenos partidos y victorias con los jugadores que están ahora en el equipo. Deberíamos hablar de ellos. No sé lo que pasará la próxima temporada”.
¿Campeón del mundo?
Sobre lo que costó su fichaje por el Real Madrid lo tiene muy claro: “Creo que fueron más que 94 millones de euros. Claro que me compraría a mi mismo. La presión no cambia ni mi caracter ni mi estilo”. Lo que es innegable es que sigue lesionado y que el equipo le echa en falta ahora más que nunca con la que está cayendo. Le gustaría estar recuperado para disputar con Portugal los dos partidos de repesca ante Bosnia los días 14 y 18 de noviembre.
Algunos grandes como Pelé, Maradona o Beckenbauer se hicieron leyendas como campeones del mundo. ¿Quizás debería jugar en otra selección para lograr dicho reconocimiento? “Es un sueño ser campeón del mundo, lo más grande para cualquier jugador. Portugal tiene un buen equipo, pero no fantástico. Sólo si tienes un rendimiento fantástico puedes lograr ser campeón del mundo”.
Puede ser que algunas de sus fans no vean a Cristiano Ronaldo lo suficientemente masculino. El está soltero en estos momentos como ha reconocido recientemente. Y sabe muy bien como salir del paso: “Cualquiera que ame el fútbol me quiere a mi también”.