La muralla ultradefensiva del Inter de Milán empequeñeció al Barcelona y le alejó de su máxima ilusión: jugar la final de la Champions League en el Santiago Bernabéu. El campeón de Europa fue incapaz de meterle mano al conjunto de Mourinho, que jugó con diez durantes más de 60 minutos. Sólo un gol de Piqué al final del partido volvió a encender al Camp Nou, pero ya era demasiado tarde. Bayern e Inter se jugarán la gloria el próximo 22 de mayo en Madrid.
No pudo desplegar su juego el Barcelona, debido a la buena estrategia defensiva del Inter. Fue un ‘catenaccio’ puro en el que hicieron muy bien lo suyo, es decir, defender, dar patadas al balón para alejarlo de Júlio César y usar toda la agresividad posible, no siempre la permitida, en su fin. Al final, el Inter tenderá una final que se medio ganó en la ida, donde sí jugó al fútbol, mientras que el Barcelona tendrá que esperar para conseguir su cuarta Champions.
La afición cumplió y llegó al Camp Nou bastante antes de lo que es habitual. El ambiente fue el de las grandes noches y el equipo quiso responder de inicio, aunque no salieron bien las cosas salvo en los cinco primeros minutos y los diez últimos. Pedro fue el más incidente y quien probó fortuna en los primeros minutos, aunque sus disparos no encontraron el arco de Júlio César.
Sin posesión del balón alguna, el Inter se replegó atrás y consiguió cerrar todos los espacios entre líneas, por lo que Xavi se vio negro a la hora de intentar encontrar algún buen pase para sus compañeros. Tanto Guardiola como Mourinho innovaron en sus onces. Por parte blaugrana, Touré se sumó a Piqué y Milito como tercer central, con un Alves que ocupó todo el carril derecho blaugrana.
El portugués diseñó un once muy defensivo, con el mismo esquema que en Milán pero a la vez muy diferente, ya que el rumano Chivu, defensa, jugó de presunto extremo izquierdo en lugar de Pandev, un hombre con gol. Así, el guión estaba claro. Movimiento de pelota por parte del Barcelona y a verlas venir por parte italiana.
El Barcelona se enredó en el fútbol pasional del Espanyol (0-0) y se dejó dos puntos en el momento culminante de la temporada, en un partido dominado por los locales en el primer tiempo y en el que los de Pep Guardiola jugaron 28 minutos con uno menos por la expulsión de Dani Alves.
Los azulgrana, que encontraron muchos problemas para superar a su rival en el primer tiempo, mejoraron con los cambios introducidos en el segundo tiempo, en especial cuando Xavi jugó un poco más retrasado, pero su fútbol se lastró en el segundo tiempo con la expulsión de Alves.
El Espanyol fue dominador de la situación hasta que le aguantó la gasolina. Con una asfixiante presión en la medular, con Xavi jugando demasiado adelantado, los de Mauricio Pochettino tuvieron cerca la victoria en el primer tiempo, en el que dispusieron de buenas ocasiones para firmar una sorpresa en la Liga, pero el Barça aguantó el temporal, sufriendo mucho.
En la segunda mitad, el Barça mejoró, pero cuando empezaba a acechar la meta de Kameni, se quedó con uno menos y ya no pudo. Al Espanyol le pareció bien la tregua. En la asignatura emocional, cuando el fútbol es pasional y no técnico, el Barça difícilmente puede salir victorioso, como se demostró en Cornellà, en un escenario hostil, frente a un combativo Espanyol, dispuesto a salvar la temporada con una victoria frente al rival ciudadano.
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Esta noche el Barça se juega “una final” ante el Arsenal, en palabras de Pep Guardiola. “Estamos orgullosos de los elogios sobre nuestro juego, pero tenemos que pasar para que todo tenga sentido”, añade. “Nos jugamos todo, es el partido más importante para el futuro”, ha reconocido Guardiola, que desvía así cualquier comentario sobre el clásico del sábado.
Para el entrenador del Barça, el estado en el que lleguen sus jugadores al partido contra el Real Madrid dependerá de la eliminatoria de Champions, en la que tienen ventaja tras empatar a dos en Londres. “No espero que hagamos once ocasiones de gol en 15 minutos ni que acabemos con 22 disparos a puerta. Estas cosas pasan cuando pasan”, ha remarcado.
Además, el rival a batir es uno de los grandes de Europa y en él milita su pretendido Cesc Fábregas, el ‘chico de la casa’, aunque Arsène Wenger no pueda contar con él por lesión en el Camp Nou. “Es un equipo con muy buenos jugadores, tienen muchas virtudes, así que deberemos hacer un partido a la altura del rival y de la competición para estar en las semifinales”, ha señalado. Para Guardiola, la clave para solventar este obstáculo en su camino al Bernabéu es sencilla: “Somos dos equipos que quieren tener el balón y el que lo tenga más tendrá más opciones de ganar y pasar”.
Iniesta, recuperado
Para el Arsenal llegan malas noticias ya que Andrés Iniesta, una de las piezas clave del equipo de Pep Guardiola, ha recibido el alta y entrará en la convocatoria del partido de esta noche. Según los médicos del club, la recuperación ha sido en un tiempo récord, ya que hace tan sólo ocho días sufrió una rotura en el bíceps femoral de la pierna derecha en el encuentro frente al Mallorca y, como mínimo, le indicaron diez días de descanso.
Sin embargo, Iniesta se ha concentrado en su recuperación, lo que le ha permitido estar listo para jugar algunos minutos contra el Arsenal. No podrá hacerlo Ibrahimovic, lesionado, ni los sancionados Piqué y Puyol. Guardiola sigue fiel a su estilo de no desvelar el secreto de su once titular hasta horas antes del encuentro. Tan sólo ha dado algunas pistas como elogiar el juego de Bojan en los últimos partidos.
“Es una posibilidad más, tendrá muchos partidos como este a lo largo de su carrera”, zanjó Guardiola. Sobre Henry, el gran ausente esta temporada, destacó su “entrega y amor propio”. De Márquez, posible titular ante la ausencia de Puyol y Piqué, dejó caer que tiene “mucha fe en sus capacidades para afrontar el reto”.
El Barça celebró los cien partidos de Guardiola como técnico azulgrana con una goleada al Racing (4-0). Pero la victoria no dejó a todos contentos. Cruyff ha cargado contra el equipo catalán calificando el partido del “peor de la era Guardiola“.
Cruyff pide “que nadie se lleve a engaño” por el resultado final en su artículo semanal en El Periódico de Catalunya. “Si analizas los cuatro goles, sólo salvas el de Márquez. Y llegó de falta directa, no en jugada”. Continúa el holandés con sus críticas: “En el primero, fallo garrafal de un defensa. En el segundo se abre la barrera y en el último hay una pierna que desvía el disparo de Thiago”.
El actual seleccionador catalán cree que el Barça cometió los mismos errores que ante el Atlético de Madrid: “Combinación como equipo en cuentagotas. Otra vez mucha conducción. Otra vez multitud de balones perdidos. Y lo peor de todo, viniendo como venías de perder en el Calderón por cometer una serie concreta de fallos… ¿Nadie aprendió nada? Éste es el interrogante que más me inquieta”, concluye el holandés.
El FC Barcelona conservó su liderato en la Liga BBVA al golear (4-0) a un tímido Racing de Santander, mientras que el Deportivo de la Coruña se impuso (2-1) al Xerez en los encuentros que abrieron la vigésimo tercera jornada de la competición. El conjunto azulgrana logró una cómoda victoria en un encuentro que dominó de principio a fin ante un Racing que apenas puso resistencia. Al Barcelona le bastó una gran primera parte en la que exhibió una enorme puntería a balón parado, al transformar dos golpes francos.
Guardiola tuvo que realizar cambios al inicio del partido con la baja de última hora de Ibrahimovic, que se quedó en la grada por molestias en el tobillo. Por ello, el técnico azulgrana apostó de inicio por Henry y Bojan para compensar la mermada plantilla barcelonista, la cual ampliaba su dilatada lista de lesiones. Sin embargo, el conjunto catalán volvió a funcionar como un reloj, y ya en el minuto 7, Andrés Iniesta se encargó de romper la igualdad tras un fallo defensivo de Crespo. El de Fuentealbilla, que cumplía 300 partidos con la camiseta azulgrana, no marcaba desde su decisivo tanto en Stamford Bridge ante el Chelsea en la semifinal de la ‘Champions’.
De este modo, los pupilos de Guardiola se hicieron los dueños del balón, llegando con facilidad a la portería de un conjunto cántabro que apenas pasaba del centro del campo. Con los jugadores azulgranas muy cómodos sobre el terreno de juego, el Barcelona no tardó en extender su renta goleadora. Primero Henry y después Márquez perforaron la portería racinguista con dos certeros disparos, tras sendos lanzamientos de falta directa antes del descanso. En el segundo periodo, el Barcelona bajó el ritmo en un partido que tenía sentenciado, y en el que el Racing continuaba sin inquietar a los azulgrana. Los de Guardiola tocaban y tocaban ante un conjunto montañés que sólo pensaba en no recibir un mayor castigo.
Finalmente, el canterano Thiago Alcántara, que llevaba escasos minutos en el campo, redondeó la goleada en la recta final del choque para un Barça que acabó el partido con nueve jugadores del filial. Con este triunfo, los azulgrana mantienen una semana más su liderato, ampliando a cinco puntos su ventaja sobre el Real Madrid (que juega este domingo), en la victoria número 71 de Guardiola, el día que cumplía su partido 100 como entrenador azulgrana.
El equipo que dirige Manolo Jiménez amarró un esperanzador triunfo por 1-2 en la ida disputada hace una semana en el Camp Nou, pero ahora deberá refrendar esa ventaja en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán, lo que sería una desagradable novedad para la ”todopoderosa” formación azulgrana, que no ha perdido una eliminatoria desde que inició de la campaña 2008-09.
El conjunto andaluz, además, sigue plagado de bajas, la última la de Squillaci, quien será operado de un tobillo y que se une a los lesionados por diversas circunstancias, como Sergio Sánchez, Fazio, Acosta, De Mul o Luis Fabiano. Tampoco están a disposición de Jiménez, Kanouté y Zokora, ambos con sus selecciones en la Copa de África. Sí están en disposición de participar el centrocampista argentino Aldo Duscher, éste después de cumplir una sanción en el pasado partido de liga, y el lateral izquierdo lituano Marius Stankevicius, recientemente contratado procedente del Sampdoria italiano.
Contra el Sevilla, Guardiola pondrá a sus mejores jugadores en liza. Contará con Pinto bajo los palos y situará a su defensa de gala, con Alves y Abidal en los laterales y la pareja Piqué y Puyol en el eje. Ante la ausencia de Touré Yayá, presente en la Copa África con su selección, la posición de mediocentro defensivo será para Sergio Busquets, quien compartirá demarcación con Xavi e Iniesta.
Guardiola recuperará a Ibrahimovic, que no pudo jugar en Tenerife por sanción, y contará con la inspiración de Leo Messi para intentar sacar adelante la situación. El argentino logró su tercer ‘hat trick’ como barcelonista en Tenerife y se mostró a un nivel superior. También estuvo sobresaliente Bojan, quien tiene todos los números para jugar de inicio, por delante de Thierry Henry y de Pedro Rodríguez.
Horarios de los partidos del miércoles:
20:00: Osasuna – Hércules.
Racing – Alcorcón.
Deportivo – Valencia.
22:00: Getafe – Málaga.
Sevilla – Barcelona.
El 2010 no está siendo ni mucho menos el año del Barcelona, tras dos oscuros partidos ante el Villarreal y el Sevilla, las alarmas han saltado en la plantilla azulgrana y algunas de sus estrellas buscan responsables fuera del equipo, mientras el mes de enero se plantea como decisivo para los intereses culés.
Ahora que las cosas se complican en Can Barça, la plantilla se queja de los arbitrajes recibidos en los dos últimos partidos jugados en su estadio. Leo Messi, el reciente nombrado balón de oro y mejor jugador del mundo, pone el grito en el cielo: “De qué nos sirve quejarnos si desde Madrid dicen que nos ayudan”. La plantilla azulgrana está preocupada por la presión con la que los árbitros salen al Camp Nou. Guardiola alude a un “run-rún que se ha creado en España de que nos están ayudando”, y desde el vestuario se empieza a pensar que esa idea se les está volviendo en contra.
Empate ante el Villarreal
Los barcelonistas se quejan de juego duro sobre Ibrahimovic en el partido del pasado sábado de Liga ante el Villarreal, pero hay que recordar que el árbitro perdonó al sueco la expulsión por una durísima entrada sobre Javi Venta. También alegan un penalti sobre Henry, aunque también es cierto que González Vázquez pasó por alto un agarrón clarísimo de Alves sobre Marcano y un empujón más que dudoso de Puyol sobre Nilmar cuando éste encaraba a Víctor Valdés.
En cuanto al partido de Copa ante el Sevilla, las quejas tampoco tienen una base sólida, ya que con 0-0 el árbitro anula un gol legal a Capel, aunque bien es cierto que anula otro a Bojan sin motivo. El penalti, muy protestado por los culés, es una situación de interpretación arbitral que se puede señalar como tal. Veremos en qué acaba todo esto.