El Atlético de Madrid logró el pase para los octavos de final de la Liga Europa tras vencer 1-2 al Galatasaray turco con un gol del uruguayo Diego Forlán en el minuto 89. ‘In extremis’ y haciendo sufrir a su afición hasta el último minuto, el Atlético se clasificó con justicia y permanece en las tres competiciones que disputa. El Atlético buscó el ataque desde el primer minuto, presionando al Galatasaray en su propio terreno, pero se chocó contra un abigarrado centro del campo rival, que obstaculizaba la construcción del juego.
El Galatasaray se replegaba en su campo en cada intento de ataque de los colchoneros anticipando su conservadora estrategia en lo que habría de ser el partido: defender el resultado de la ida reduciendo el tempo de juego con faltas y balones fuera e intentar aprovechar los errores del equipo español. El ‘Kun’ Agüero, finalmente recuperado de sus molestias, comenzó a volver loca a la defensa turca con su velocidad y probando tanto por el centro como por los laterales, pero la superioridad numérica de los defensas se lo ponía difícil.
Sin embargo, las primeras ocasiones reales de peligro llegaron para los locales en sendos contragolpes, primero en un balón que Elano no pudo cabecear bien, y luego en un disparo del mismo jugador desde el vértice del área que Asenjo no tuvo problemas para atajar. El partido comenzó entonces a moverse de puerta a puerta, el fútbol había tardado 20 minutos en desperezarse. El Atlético no logró superar claramente a la defensa turca hasta el minuto 25 con un buen triángulo entre Simao, Agüero y Antonio López, pero el centro de éste fue atrapado por el ex colchonero Leo Franco. Poco después, el ‘Kun’ continuó haciendo de las suyas y con una bicicleta superó al australiano Neill en el área, pero hubo de tirar ya forzado en la línea de córner y tampoco el rechace fue aprovechado por sus compañeros.
Los blancos volvieron a encontrarse con sus fantasmas, los que dicen que lleva cinco temporadas sin pasar de esta ronda en la máxima competición continental y que cuenta por derrotas sus visitas al Stade de Gerland. A pesar de enfrentarse a un Lyon que no atraviesa por su mejor momento en liga, sucumbió ante la mayor ambición de sus adversarios.
Los franceses saltaron al terreno de juego con la intención de cerrarse en su mitad del campo y frenar en seco el peligro del Real Madrid. El planteamiento surtió efecto, en tanto que la acumulación de jugadores en el centro del campo logró obstaculizar la circulación de balón de los blancos.
Los de Pellegrini intentaron mover el balón con la esperanza de que también la defensa del Lyon siguiera sus pasos y surgiera en algún momento el hueco por el que poder llegar a la meta defendida por Lloris, pero sólo algún arranque de Cristiano al margen del guión consiguió inquietar a los zagueros.
Pero la táctica de los de Claude Puel no sólo ofreció réditos en defensa, sino que incluso les permitió ser el equipo con más que decir en ataque. El Olympique aprovechó a la perfección los contragolpes de que dispuso y aprovechó la velocidad de Govou y Cissokho para hacer aún más daño por las bandas.
En uno de esos contragolpes llegó el tanto del Lyon. Makoun recuperó un balón en medio campo, los defensas madridistas recularon, le dejaron avanzar, y se vieron sorprendidos por un derecho que se acabó colando por la escuadra de Casillas. Un disparo imparable que hacía justicia en el marcador a los visto sobre el campo.
Protagonistas de la final del 2007, que supuso la consecución del cuarto título en la historia del club hispalense, sevillanos y madrileños sentaron las bases de su cita para la semifinal. A falta de rubricar su pase en la vuelta, el Sevilla reafirmó su condición de favorito en el torneo. Sobre todo tras haber eliminado al Barcelona, vigente campeón, en los octavos de final.
Las bajas no minaron las posibilidades del cuadro de Manolo Jiménez, que acabó con el sueño del Deportivo (0-3), amparado sólo por un milagro para la semana que viene. Necesita ganar por cuatro goles en el Sánchez Pizjuán. Álvaro Negredo, negado con el gol, se reencontró con la meta rival a la media hora de juego, que selló la superioridad andaluza desde el inicio. Tuvo una gran actuación el madrileño, que también contribuyó al tercero con un centro a Jesús Navas. Entre ambos, el brasileño Renato había ampliado ya la ventaja visitante al inicio de la segunda parte.
Golpe de autoridad
Sorprendió al conjunto de Gregorio Manzano y asaltó un territorio inaccesible en la Liga. El conjunto isleño, que había saldado con victorias los nueve partidos de Liga disputados en el Ono Stadi hasta ahora, fue incapaz de prolongar su racha en la Copa.
El equipo madrileño, que suspira por volver a etapas de antaño, cuando fue finalista en dos ocasiones seguidas, tomó el campo rival liderado por el delantero venezolano Nicolás Ladislao Fedor, “Miku”, que redondeó su debut con un gol. El otro fue obra de Manu del Moral. Sin embargo, el tanto firmado por Gonzalo Castro en el tiempo añadido alimenta las esperanzas del Mallorca, que necesita ganar por dos goles dentro de una semana en el estadio Alfonso Pérez.
Lo que ha hecho el Atlético ante el Recreativo es tirar la Copa. Literalmente. Un 3-0 ante el Recre, eso sí el “abuelo” del fútbol español. Pasar la eliminatoria de octavos es misión imposible. Caer con un segunda así no tiene precio. Quique ha sido tajante: “A mi no me defraudan más, sino que cambien de profesión”. El técnico rojiblanco está desesperado porque el equipo no carbura. Si es que ni sienten la camiseta..
La Copa del Rey era una puerta a priori fácil para garantizar la presencia europea la próxima temporada. Lo que pasa es que la plantilla no tiene vergüenza. Aunque el Madrid hizo el ridículo ante el Alcorcón, el Atlético ha sufrido su particular “alcorconazo” en Huelva. Sólo un milagro dentro de siete días puede reconducir la situación. ¿Hacia dónde camina el equipo? ¿Cuánto aguantará Quique Flores?
El sábado toca el Valladolid. Pero es que esta afición está cansada. Desde 1996 sin ganar un mísero título y desde el 2000 sin disputar una final. ¿A qué aspira este equipo que se deshace como un azucarillo ante un débil segunda? Si es que el Recreativo pelea por no bajar a Segunda B. Además le cuesta hacer goles sólo 17 en 18 partidos en la categoría de plata. Sin embargo, le ha sacado los colores a los rojiblancos. Sólo tiene un calificativo: ¡Ridículo!
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El vigente campeón seguirá con la defensa de su título ante un Stuttgart que está viviendo un calvario en la Bundesliga, donde apenas ha ganado dos partidos y que se presenta como una víctima propicia para los azulgranas el próximo año. Mientras que el Real Madrid también se verá las caras contra un Olympique de Lyon que ha perdido su supremacía de los últimos años en la competición gala. Los blancos, después de cinco temporadas consecutivas cayendo en la primera eliminatoria, no deben fallar en el camino hacia ‘su’ final”.
Por su parte, el Sevilla, que también fue primero de su grupo, precisamente por delante del que será el rival del Barcelona, contará en su contra con el hecho de tener que viajar en febrero al frío de Moscú, aunque también a su favor con la posible falta de rodaje de los rusos tras el parón invernal.
Sin embargo, más allá de los encuentros de los españoles el sorteo llevado a cabo por Emilio Butragueño, ha deparado dos duelos apasionantes entre italianos e ingleses en los que quedarán por el camino dos de los candidatos al título. El morbo estará asegurado en el duelo entre los líderes de la Serie A y la ‘Premier League’, ya que, supondrá el regreso del portugués José Mourinho a Stamford Bridge. El luso, que no tuvo mucha suerte en su nueva vuelta al Camp Nou el mes pasado (2-0), luchará ahora por la clasificación para octavos en marzo. El duelo dejará en la cuneta a uno de los dos grandes, como también sucederá el que enfrentamiento AC Milan-Manchester United.
Inter y Milan, los más duros
Los dos equipos italianos, que fueron segundos en sus grupos por detrás de Barcelona y el Real Madrid, eran los dos grandes adversarios a evitar y, además, tuvieron poca suerte. El finalista del año pasado, que sigue tratando de sobreponerse a la marcha de Cristiano Ronaldo, recibirá en el partido de vuelta en Old Trafford al segundo equipo más laureado de la competición, y, además, a uno de los ídolos históricos de los aficionados, David Beckham. El inglés, que jugará la segunda parte de la temporada como cedido en los ‘rossoneri’, regresará a un estadio en el que consiguió sus mayores logros antes de marcharse en 2003 al Real Madrid.
Los otros duelos se presentan más igualados, pero igualmente atractivos. El Arsenal, que afronta un nuevo intento en sumar esta ansiada corona se medirá al dos veces campeón Oporto, mientras que el Bayern Munich, que quiere acabar con la supremacía de españoles, italianos e ingleses en los últimos años, se mide a la Fiorentina. Los germanos, que disputará el primer partido en casa, buscan recuperar su presencia en la primera escena y sumar el quinto título a su palmarés, después de lograr el anterior en 2001, ante el Valencia.
Finalmente, el sólido líder de Francia, el Girondins de Burdeos desea trasladar a Europa su dominio, para lo que su primer escollo en las eliminatorias será el Olympiacos, que una vez más intentará no caer a las primeras de cambio. Los partidos de ida de los octavos de final se celebrarán el 16/17 y el 23/24 de febrero, mientras los de vuelta serán el 9/10 y el 16/17 de marzo, ya que en esta ocasión han quedado repartidos a lo largo de cuatro semanas. Los ocho ganadores entrarán en el bombo el próximo 19 de marzo, cuando ya se conocerán todos los emparejamientos hasta la esperada final del próximo 22 de mayo en el Santiago Bernabéu. Los cuartos se disputarán el 30/31 de marzo y el 6/7 de abril, con las semifinales previstas para el 20/21 y el 27/28 también de abril.
Emparejamientos de octavos de final:
Stuttgart-FC Barcelona
Olympiacos-Girondins de Burdeos
Inter de Milán-Chelsea
Bayern Munich-Fiorentina
CSKA Moscú-Sevilla
Olympique de Lyon-Real Madrid
Oporto-Arsenal
AC Milan-Manchester United
El guardameta del Real Madrid Iker Casillas desveló alguna de sus preferencias de cara al sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones, que se celebrará hoy en Nyon (Suiza), señalando que prefiere evitar al Inter de Milán, uno de los ‘cocos’ a los que podrían medirse los blancos.
“Para el sorteo prefiero evitar al Inter, no sólo por Eto’o sino por todo”, afirmó Casillas, consciente de que sería una eliminatoria “entre dos favoritos”, que llegaría demasiado lejos de la final, que albergará el Santiago Bernabéu.
Precisamente llegar a esa final es uno de los grandes objetivos del club en el presente curso, aunque Casillas tiene claro que no a cualquier precio. “Si me dicen que llego a la final ante el FC Barcelona y no gano, prefiero no llegar”, expresó el internacional español, que espera poder pelear por los dos títulos en los que compite el equipo.
Por lo menos a semifinales
“Mi perspectiva es que el Real Madrid debería llegar a semifinales de la ‘Champions’, para mí sería un objetivo más que meritorio porque el equipo es prácticamente nuevo. Y en liga habría que luchar por el título y conseguirlo”, explicó Casillas en declaraciones al programa ‘El Tirachinas’, de la cadena COPE, recogidas por Europa Press.
Por otra parte, el portero del conjunto de Pellegrini asumió su culpabilidad en los dos tantos del Valencia en la última jornada liguera. “Los dos goles son culpa mía en ese partido, pero prefiero tenerlos ahora que un partido de ‘Champions’ o en un Mundial”, consideró el mostoleño.
De su etapa en la selección, Casillas recuerda con especial cariño a Luis Aragonés, un técnico que influyó en su evolución como jugador. “Cuando se fue Raúl como capitán, yo como segundo tenía que estar cerca de él y me ha dado un plus de madurez que antes no tenía”, reseñó el cancerbero madridista.
Este argentino está que se sale. Cuando todo parecía que se iba a quedar tan frío como el empate a uno, va el recién estrenado Balón de Oro y la lía. Esta vez la “pulga” asumió una responsabilidad poco común en él. Se sacó un brillante lanzamiento de falta de la chistera y mete al Barça en octavos y como primeros de grupo. El meta del Dynamo de Kiev nada pudo hacer. ¿Pero qué gol es mejor el de Messi o el de CR9 ayer ante el Marsella?
El de Cristiano Ronaldo usa la técnica brasileña de la “folha seca”, es decir, de la hoja seca. Porque segú los expertos el futbolista portugués le pega con el empeine y el balón antes de entrar en la portería rival, hace un verdadero extraño de arriba hacia abajo. Es el arma secreta de Ronaldo y parece que ahora también de su oponente, Leo Messi.
Lo cierto es que tanto Madrid como Barcelona han sellado su pase de los octavos de la Champions en la última jornada. Veremos a que rivales se miden en el mes de febrero. El sorteo tendrá lugar a eso del medio día el próximo viernes 18 de diciembre. Lo que está claro es que el Madrid no se medirá a un equipo inglés, pero podría volver a verse las caras con su bestia negra, el Bayern de Múnich de Van Gaal.
El Barça hará un parón ya que viajará la semana que viene para disputar el Mundialito de Clubes, antigua Intercontinental. Puede suponer el tercer título de la temporada. Aunque lo que haría ilusión en Can Barça sería conquistar la Copa de Europa en feudo madridista. Aunque aún queda camino, pero como viene la navidad, no sólo los niños sueñan, sino también los más grandes. Y en ese plano Messi ha demostrado que opta con firmeza también al FIFA World Player. Nunca una “pulga” había sido tan rentable.
El Madrid dominó un partido en el que sólo un descalabro le eliminaba de la máxima competición europea y en el que le hizo falta muy poco para marcharse del Velódromo con una victoria trabajada y lograda con chispazos de genio. En particular de Ronaldo, que volvió a hacerse con las riendas del equipo para mostrar que los dos meses de ausencia son ya pasado y que ha regresado para volver a tirar del carro madridista.
El portugués marcó dos tantos e iluminó a un Madrid que no siempre supo controlar al partido. Sus apariciones fueron una amenaza constante. El Marsella se lamentará de no haber podido lograr una victoria que, dado el empate del Milan en Zúrich, les habría clasificado.
El infierno marsellés se congeló a los cinco minutos, el tiempo que tardó Cristiano Ronaldo en marcar el primer tanto madridista. Lo hizo de un gran lanzamiento de falta desde 30 metros, un balón envenenado, cargado de mala intención que encontró la escuadra de Mandanda. Mudo el Velódromo, condenado el Olympique a una gesta todavía más épica, el partido parecía muerto. Y lo habría estado de no ser porque ni el Madrid supo dormirlo ni el Marsella se dio por vencido y se lanzó en busca del área de Casillas.
Y lo lograron seis minutos más tarde con una internada por la izquierda de Taiwo que centró al área. A bocajarro remató Brandao de cabeza pero Casillas detuvo el disparo. El despeje de Albiol cayó a los pies de Lucho que lo envió a la red. El tanto dio fe a los marselleses mientras la grada celebraba el gol de Zúrich ante el Milan y el Olympique se lanzó al ataque. Brandao dispuso de un par de ocasiones, pero demostró que le falta técnica. El público se lo recordó cuando fue cambiado con una sonora pitada.
El Madrid aprovecha mejor los espacios
Mientras el Marsella se estiraba, el Madrid aprovechaba los huecos y creaba dudas en la defensa marsellesa. La mejor ocasión francesa llegó a los 28 minutos tras un saque de esquina sobre Ronaldo que el portugués estrelló en el balón en el palo, el rechace llegó a Ramos, que se encontró con Mandanda una primera vez y lo envió alto en la segunda. También pudo agrandar el marcador Marcelo en el descuento tras recibir un buen taconazo de Ronaldo.
Un tiempo aguantó el Marsella, igual que en el partido del Bernabéu, porque la segunda mitad fue totalmente blanca. Marcelo se convirtió en una amenaza constante a la defensa francesa mientras los hombres de Deschamps no lograban llevar peligro al área rival. Albiol marcó el segundo a la hora de partido, aprovechando un rechace de la defensa a un saque de córner.
Le quedaba un golpe de rabia al Marsella, que se lanzó al ataque. En el minuto 66 Casillas cometió un penalti incontestable sobre Niang y lesionó al mejor atacante marsellés. Lucho lo lanzó al larguero y con ese fallo se evaporó el Marsella, que ya no hizo acto de presencia.
El partido dormitó. Quedó a expensas de pinceladas de genio que procedían siempre de las botas de los madridistas. En particular de Ronaldo, que logró el tercero en una jugada de malabarista, de jugador fuerte y rápido, que cayó en un choque con Mandanda y se levantó antes que nadie para anotar.
Incluso una derrota, siempre que sea por menos de tres goles de diferencia, metería en octavos de final a los de Manuel Pellegrini, que, de todas formas, viajan con ganas de sumar un nuevo triunfo que les clasifique como primeros de grupo.
Los blancos son líderes del grupo con 10 puntos, dos más que el AC Milan y con tres de diferencia sobre su rival de mañana, al que derrotaron (3-0) en el duelo del Santiago Bernabéu, por lo que las expectativas son óptimas y sólo un batacazo en el Velodrome complicaría sus opciones.
Pellegrini reconoce que no es vital ser primeros de grupo, porque el rival puede ser también de entidad, pero el hecho de jugar el encuentro de vuelta al calor del público, puede ser decisivo, con lo que los blancos no deberían desaprovechar el ”favor” del empate de la pasada jornada (1-1) entre italianos y franceses.
Y es que el Milan, que ha conseguido cuatro puntos ante el Real Madrid, falló ante el Zurich en la segunda jornada y frente al Olympique, por lo que ya no depende de sí mismo para ser primero, aunque sí para clasificarse. Sin embargo, si el Zurich diera la campanada, los ”rossoneri” podrían incluso quedarse fuera, siempre que el Olympique ganara al Real Madrid, que tiene que hacer lo mismo que los de Leonardo para acabar líder. Además, si a la sorpresa en Suiza, se añade que los de Deschamps golean, estos pasarían como primeros.
Mientras, los galos, tras derrotar al Zúrich en la cuarta jornada, tratarán de conseguir su segunda victoria en tres partidos y lograr su mejor registro como local en la máxima competición continental desde la temporada 1999/2000. En cada una de las tres fases de grupos que ha jugado sólo pudo ganar un partido, cosechando cuatro derrotas en esos nueve choques, pero, después de comenzar este año con dos derrotas, han sumado siete puntos consecutivos.