Con el gran partido del año a sólo un paso, la ausencia de Franck Ribéry no mermó la confianza del cuadro bávaro, conocedor de sus posibilidades ante un equipo que echó muy en falta la presencia de Toulalan. Sin el equilibrio que suele aportar el metrónomo francés, los galos sufrieron para hacer daño en la segura zaga alemana.
Desde el pitido inicial quedó en evidencia el reparto de papeles. Los germanos, recostados en la comodidad que aportaba la ventaja obtenida en la ida. Los franceses, poco convencidos de poder hacer frente ante su afición a una meta que difícilmente entraba en sus planes al comienzo de la temporada.
Cierto mal de altura que salió a flote en una de las primeras jugadas del encuentro, cuando un terrible error de Cris en banda concedió una gran oportunidad al Bayern. Olic, multiplicado sin Ribéry, recuperó, avanzó, y cedió sobre la carrera de Müller, que no acertó al rematar de primeras pegado al palo.
El joven delantero alemán trabaja para ganarse un puesto en la ”Mannschaft”, y a menos de dos meses para el Mundial la Liga de Campeones es el mejor escaparate posible. Por eso en la siguiente jugada de que dispuso no perdonó. Con los papeles intercambiados, fue Müller quien arrastró a la defensa y dejó el balón a Olic, que como hiciera ante el Manchester United en cuartos decidió con goles.
La sentencia de la eliminatoria
El gol del internacional croata finiquitó la eliminatoria, no ya por la claridad del resultado, sino por la reacción de ambos rivales. Mientras que el Bayern Múnich continuó bien plantado sobre Gerland, el Olympique siguió sin llevar peligro a la portería de Butt. Ni la apuesta por Gomis en el descanso, prescindiendo de un efectivo en defensa, logró cambiar el aspecto del equipo francés.
No así el de los alemanes, animados por un Lyon menos poblado en defensa e igual de timorato en ataque. Primero Schweinsteiger y luego Robben se encargaron de recordar la distancia entre ambos conjuntos, diferencia que acabó desquiciando a Cris. El central, desconocido, perdió los papeles y provocó una doble amonestación que a él le valió la lucha y a su equipo la condena.
La derrota era evidente y no tardaría en confirmarse en el marcador. Con el Lyon desesperado, los muniqueses mordieron a la contra y Olic definió de disparo cruzado. Incansable, incisivo y siempre peligroso, el atacante ajedrezado asumió el peso de su equipo en ataque y cerró su triplete con un cabezazo en el que Lloris pudo hacer algo más.
Esa misma sensación fue la que dejó el Olympique de Lyon, cuya comparecencia fue casi anecdótica frente aun Bayern de Múnich que llega a Madrid tras un camino muy tortuoso. En octavos por la puerta de atrás, clasificado ”in extremis” contra Fiorentina y Manchester, pero con pleno merecimiento en las semifinales. Los de Louis Van Gaal se plantan en la final con el aura de un equipo con carácter que vende muy cara su derrota.
¿Dirá ahora Florentino Pérez que no es un fracaso tirar por la borda 250 millones de euros? Su segunda galaxia vuelve a estrellarse. Y ya lo dijo Guti tras finalizar el partido: “Hay que jugar más en equipo y no tantas individualidades”. Porque de las figuras ha vivido el Madrid, de las genialidades de Cristiano Ronaldo que marcó a los cinco minutos y que sumaba 7 tantos en siete partidos de Champions. Pero el empate a uno del Olympique tumbó el sueño de la décima.
Para muchos Pellegrini no reaccionó bien a los cambios del Lyon. El equipo galo, más físico que el Madrid en la segunda parte, dejó que el Madrid se desgastase en la primera parte. Y así, en una contra en la segunda contienda, fulminó a los madridistas. Le asestó un duro golpe. El Madrid vueleve a quedarse fuera en los octavos de la Liga de Campeones.
Tantos millones invertidos para sólo pelear por la Liga tras el fiasco copero del Alcorcón. Igualados con el Barça a puntos y con la inquietud en el cuerpo del que el eterno rival, el Barcelona, pueda levantar la cuarta Copa de Europa en el Bernabéu. ¿Y Pellegrini por qué vino si no era el favorito para el puesto para Florentino Pérez? ¿Aguantará? Va a ser un viacruzis muy duro hasta mayo, porque no disputar la final en tu estadio es muy duro.
Seguro que los madridistas no olvidarán este día, el 10 de marzo, fecha en la que también el pasado año cayeron ante el Liverpool. Y para añadir más leña al fuego, la mujer de Kaká arremetió contra Pellegrini en Twitter. En definitiva, el Real Madrid se debería dar cuenta de que las figuras a largo plazo salen muy caras. Un equipo necesita ser eso, un equipo. Por todo ello, el fracaso del Real Madrid ante el Olympique de Lyon no tiene solución.
¿Qué sabrá Cristiano Ronaldo de remontadas en el Bernabéu? Nada, cuando el Madrid le metió seis al Anderlecht, allá por 1984, el portugués no soltaba el biberón.
Ha pasado un cuarto de siglo de aquellas noches de blanco satén y el club madridista sigue acudiendo periódicamente a su pasado buscando soluciones futuras. No le queda otra. El plan a corto plazo de Florentino Pérez puede despeñarse a las primeras de cambio por el gatillazo en el césped europeo. Hasta el 10 de marzo, en el club madridista se conjugará hasta el hartazgo un verbo que realmente desconocen en los últimos años, remontar.
Los datos no requieren maquillaje, llegan a palo seco y no entienden de miedos escénicos ni gaitas: en las últimas seis temporadas, el Real Madrid ha sucumbido en las ocho eliminatorias que ha tenido que levantar en el partido de vuelta, contando Champions y Copa del Rey.
En la competición continental, son cinco años sin pasar de octavos. Un lustro con tres duelos que necesitaban de un marcador aliado en la vuelta (tras derrota en la ida) que no llegó: contra Arsenal, Roma y Liverpool. La herida sangra aún más en la Copa, con cinco desastres y dos recuerdos que gotean, Real Unión de Irún y Alcorcón.
Los jugadores nunca fueron amigos de datos y estadísticas. “Remontaremos en el Bernabéu” fue el grito callado de la plantilla madridista, alérgica este miércoles a la sonrisa. Su portavoz, el que se tuvo que comer el marrón de encontrar explicaciones, fue Arbeloa, peso ligero del vestuario: “Volveremos a ser lo que fuimos”.
El Real Madrid se enfrenta a los fantasmas del pasado para evitar la hecatombe que supondría caer eliminado también de Champions y seguir vivo en una sola competición ya en el mes de febrero. ¿Pero qué falló en Lyon para que los blancos se vean ahora en esta situación?
Los errores del Madrid en Lyon
1. Ronaldo y Kaká, irreconocibles. Florentino fichó a Cristiano Ronaldo y a Kaká para que llevaran en volandas al equipo hacia la Décima, pero ante el Lyon ambos estuvieron bastante discretos.
2. Despistes defensivos. Marcelo fue sustituido en el descanso después de ver una amarilla (no podrá jugar el partido de vuelta en el Bernabéu) y verse desbordado por el ataque del Olympique.
3. Pellegrini, Diarra y el tercer cambio. El chileno dijo al final del partido que sacó de titular a Diarra “porque ellos tienen un juego aéreo muy poderoso”.
4. Nervios. La psicosis de la maldición de los octavos apreció atenazar a la plantilla blanca.
5. Mal juego. No hay bloque. Debido al planteamiento de Pellegrini, el Madrid estuvo desordenado tácticamente todo el partido.
Los blancos volvieron a encontrarse con sus fantasmas, los que dicen que lleva cinco temporadas sin pasar de esta ronda en la máxima competición continental y que cuenta por derrotas sus visitas al Stade de Gerland. A pesar de enfrentarse a un Lyon que no atraviesa por su mejor momento en liga, sucumbió ante la mayor ambición de sus adversarios.
Los franceses saltaron al terreno de juego con la intención de cerrarse en su mitad del campo y frenar en seco el peligro del Real Madrid. El planteamiento surtió efecto, en tanto que la acumulación de jugadores en el centro del campo logró obstaculizar la circulación de balón de los blancos.
Los de Pellegrini intentaron mover el balón con la esperanza de que también la defensa del Lyon siguiera sus pasos y surgiera en algún momento el hueco por el que poder llegar a la meta defendida por Lloris, pero sólo algún arranque de Cristiano al margen del guión consiguió inquietar a los zagueros.
Pero la táctica de los de Claude Puel no sólo ofreció réditos en defensa, sino que incluso les permitió ser el equipo con más que decir en ataque. El Olympique aprovechó a la perfección los contragolpes de que dispuso y aprovechó la velocidad de Govou y Cissokho para hacer aún más daño por las bandas.
En uno de esos contragolpes llegó el tanto del Lyon. Makoun recuperó un balón en medio campo, los defensas madridistas recularon, le dejaron avanzar, y se vieron sorprendidos por un derecho que se acabó colando por la escuadra de Casillas. Un disparo imparable que hacía justicia en el marcador a los visto sobre el campo.
El Lyon que recibe al Real Madrid (martes, 20.45 horas) tiene poco que ver con el equipo que en 2005 y 2006 humilló al conjunto blanco en cuatro partidos en los que demostró que se aproximaba a la elite europea. Ya no domina su liga, no gana por sistema, no viaja a Europa como un grande, no da miedo y apenas vive de su crédito del pasado, muy erosionado por la constante salida de futbolistas de la talla de Essien, Malouda, Diarra, Juninho Pernambucano o Karim Benzema.
Lejos queda aquel equipo compacto e incisivo que en 2005 sacó las vergüenzas del Real Madrid del brasileño Vanderlei Luxemburgo y, al año siguiente, mostró las limitaciones del equipo que había formado el italiano Fabio Capello. En los cuatro partidos disputados en la primera fase de la Liga de Campeones de esos dos años, los franceses vencieron a los merengues en los dos duelos en Gerland y arrancaron dos empates en el Santiago Bernabéu.
Pero de aquel equipo no quedan casi ni hombres ni mucho menos el estilo, que se ha ido diluyendo poco a poco a cambio de una formación mucho menos temible. El Lyon ya no es la máquina de ganar que sumó siete ligas consecutivas en Francia, que se proclamó campeón de su grupo de la Liga de Campeones en varios años consecutivos y que dejó el techo del equipo en esa competición en los cuartos de final. Los franceses acostumbraban esos años a codearse con los mejores, fruto de potentes inicios de temporada, de los que fue una víctima propiciatoria un Real Madrid carente de identidad en dos ocasiones.
Primer envite en 2005
De la mano de Gerard Houllier, el Lyon recibió al Madrid una noche de septiembre de 2005. Dirigido por un certero Juninho Pernambucano, el conjunto francés logró un golpe de efecto al derrotar a los de Luxemburgo por un contundente 3-0. El brasileño dio el primer tanto a Carew y marcó de falta directa el segundo. Aquel gol abrió una brecha de duda en Iker Casillas. Wiltord remachó un resultado que provocó el primer gran cataclismo de la era Luxemburgo.
Dos meses más tarde se volvieron a ver las caras en el Bernabéu. Con los dos equipos ya clasificados para octavos, se jugaban la primera fase. A los franceses les valía el empate y Houllier puso un dispositivo defensivo que le bastó para desarticular a un Madrid que venía con el orgullo herido, por la derrota en Gerland y porque unos días antes había caído contra el Barcelona de Frank Rijkaard.
Aunque Guti adelantó al Madrid, el noruego John Carew logró el empate. El Lyon perdonó y mereció mejor suerte, algo que interpretó la grada madridista, que despidió al entrenador brasileño con una sonora pitada. De aquel primer rifirrafe entre lioneses y madridistas sólo siguen en el equipo francés Cris, Revillere y Govou. Y ni rastro de la identidad del equipo.
El club más laureado del continente vivió última etapa dorada con tres títulos en los años pares de 1998 a 2002, pero desde 2004 no supera primer cruce, cuando eliminó al Bayern Munich en octavos para caer después sorprendentemente ante el Mónaco en cuartos.
Así, los últimos ocho años han estado plagados de sombras, pero, sobre todo, los cinco consecutivos en los que el Real Madrid no ha sido capaz de superar ni siquiera una eliminatoria, con Juventus, Arsenal, Bayern Munich, Roma y Liverpool como verdugos.
Con estos precedentes, y más teniendo en cuenta la hegemonía que ejerció el FC Barcelona el año pasado, el Real Madrid afrontaba la competición con la obligatoriedad de volver a ser protagonista, y más con la disputa de la final en el Santiago Bernabéu.
Durante la fase de clasificación, los de Manuel Pellegrini disputaron sus peores partidos ante el AC Milan, pero su condición e invicto a domicilio (empate en San Siro y victorias en Marsella y Zurich) le permitió acabar como primeros.
El sorteo le fue relativamente favorable, y, aunque el Lyon fue su verdugo en las dos últimas ocasiones que jugaron en Francia, el equipo galo ya no ejerce la hegemonía en su liga de otros años, tras ser heptacampeón de forma consecutiva hasta 2008. Ahora, el Girondins le ha arrebatado el dominio.