El cerebro del FC Barcelona y de la selección española arriesgó, según palabras de su propio entrenador, pidiendo ser alineado contra el Villarreal. Guardiola, en rueda de prensa, alabó el compromiso de su jugador, a pesar de sufrir “una lesión que le puede hacer perderse el Mundial“.
Después del exigente partido ante el Inter en Champions, Xavi cayó lesionado en su gemelo izquierdo, concretamente en el sóleo. Una lesión complicada que retiró a Prosinecki y que, más recientemente, está dando demasiados problemas a Iniesta, otro fijo en La Roja y en el Barça.
A pesar de todo, Xavi arriesgó para jugar un partido que se antojaba decisivo ante el Villarreal. Y no solo salió de inicio, sino que además completó todo el partido en la goleada (1-4) ante los de Castellón, a la que contribuyó con un gol y dos asistencias.
En la rueda de prensa posterior al encuentro, Guardiola destacó el sacrificio de Xavi por su equipo, y subrayó que sufre “una lesión que le puede hacer perderse el Mundial“. Sin embargo, al ser preguntado sobre el tema tras el encuentro, el propio jugador, MVP de la Eurocopa, reaccionó con un ilustrativo: “No hombre; hostias, no jodas”.
Tal y como hiciera en otros reveses esta temporada -Sevilla, Rubin o Atlético-, el Barça respondió con fiereza en el asalto siguiente, como si tuviese la obligación de demostrar que es el mejor equipo del mundo. Un reconocimiento que le quitan con cierta ligereza, inconscientes de lo que ha hecho este equipo por el fútbol. Más allá de cuestiones estéticas o debates sobre la finalidad de este deporte, el Barcelona cuida con cariño al balón, lo quiere cerca y busca siempre la portería rival. Lo demostró en El Madrigal, con Ibrahimovic en el banquillo, quizá el único debe en la cuenta blaugrana del presente curso.
El sueco continúa siendo la pieza que no termina de encajar y Bojan -claro está- estaba ahí, con el fúsil empuñado para no dejar escapar la oportunidad. El canterano de Linyolá fue uno de los mejores del partido, insaciable en los desmarques y eficaz como pocos en las inmediaciones del área castellonense. De sus botas nació el primer tanto del partido, obra del de siempre, Lionel Messi. El astro argentino, que es incapaz de acumular tres partidos sin marcar, finalizó una jugada que comenzó en los pies de Bojan. El ”11” imaginó el pase, pero dejó tan insigne placer al que mejor sabe hacerlo, el de Terrasa.
Corría el minuto 19 y el partido más difícil de los cuatro que restaban era ya una cosa de niños. Los blaugrana dominaban con la fórmula mágica que ya inculcó Cruyff: “recibo, paso y me muevo”, a la que añadió la velocidad de Daniel Alves, imparable para los laterales amarillos. Para más inri, Xavi quiso convertirse en protagonista, algo que consigue aunque no quiera. A la media hora de encuentro, el ”6” culé mandó la pelota al tejado merengue merced a un libre directo. El cerebro barcelonista transformó una falta desde la frontal, Guardiola se sentó tranquilo y Bojan remató la faena antes del descanso. Sólo era cuestión de esperar.
Tras la reanudación, el Villarreal intentó levantarse e hizo más de lo que pudo. Los cambios de Garrido, que introdujo a Senna y Llorente surtieron efecto, pero no tuvieron la continudad deseada para los villarrelistas. El espigado ariete buscó las cosquillas a Puyol, y en la única ocasión que le encontró, batió a Valdés. Faltaban algo más de 20 minutos y Llorente ponía algo de picante a un partido sin mucha historia. Nilmar se disfrazó de arquitecto y justificó su presencia en el verde con una asistencia certera, que valió el único tanto local en el encuentro.
A partir de ahí, hubo lugar a la polémica por la amarilla que recibió Busquets, que se marchó del campo entre dudas de si debía estar expulsado. Y también se vio a un Villarreal sin fuerzas, a pesar de que se imaginaba un equipo combativo por el impulso del gol. Pero apareció el Barça de nuevo, sabedor de que no sólo sirve el resultado, sino que también el camino que se escoge para llegar hacia él. Messi redondeó la fiesta del Barcelona, que suma su victoria número 28 y manda un aviso al Real Madrid, quién debe ganar a Osasuna para cumplir con el ”toma y daca” en que se ha convertido esta Liga.
Xavi y Mourinho saldaron cuentas en el túnel de vestuarios tras el Inter-Barça (3-1). “Estarás contento con el árbitro portugués”, le espetó el mediocentro al técnico. Mourinho, como respuesta, le recordó el arbitraje a su favor en Stamford Bridge en la semifinal del año pasado. “Tal vez quieres a Ovrebo (el árbitro del Chelsea-Barça) en todos los partidos”, contestó Mourinho.
Después Mourinho aseguró que no quiso discutir con Xavi en ningún momento, porque le parece un jugador “excelente”. Sin embargo, añadió que tras el encuentro vio actitudes en los jugadores del Barça que pronostican un partido “caliente” en la vuelta, el próximo miércoles en el Camp Nou.
“Los jugadores del Barcelona no parecen tener memoria después de lo que pasó en Stamford Bridge. Allí el Chelsea pasó un mal momento arbitral, así que los jugadores del Barcelona deberían estar callados. No entiendo que el Barcelona no sea capaz de comportarse como un campeón y aceptar que el equipo contrario ha jugado mejor”, dijo tras la discusión con Xavi.
Al ser preguntado por si Guardiola era uno de los hombres del Barça a los que se refería, lo negó rotundamente y sólo tuvo palabras de elogio hacia el de Santpedor. “Guardiola hace su trabajo y se porta muy bien. Mejor que yo”, concluyó.
“No fue un sueño ganar al Barça, mi equipo ha ganado al campeón de Europa. El Barcelona es una escuela de fútbol y del bello. Y es un ejemplo de escuela de fútbol y sus jugadores son un ejemplo. Será un 50 por ciento para cada equipo. Ni más ni menos. Si vamos a Madrid lo haremos con la cabeza alta. Si no, espero que el espíritu con el que nos hayamos entregado sea al máximo”, explicó respecto al partido de vuelta.
El Barcelona se enredó en el fútbol pasional del Espanyol (0-0) y se dejó dos puntos en el momento culminante de la temporada, en un partido dominado por los locales en el primer tiempo y en el que los de Pep Guardiola jugaron 28 minutos con uno menos por la expulsión de Dani Alves.
Los azulgrana, que encontraron muchos problemas para superar a su rival en el primer tiempo, mejoraron con los cambios introducidos en el segundo tiempo, en especial cuando Xavi jugó un poco más retrasado, pero su fútbol se lastró en el segundo tiempo con la expulsión de Alves.
El Espanyol fue dominador de la situación hasta que le aguantó la gasolina. Con una asfixiante presión en la medular, con Xavi jugando demasiado adelantado, los de Mauricio Pochettino tuvieron cerca la victoria en el primer tiempo, en el que dispusieron de buenas ocasiones para firmar una sorpresa en la Liga, pero el Barça aguantó el temporal, sufriendo mucho.
En la segunda mitad, el Barça mejoró, pero cuando empezaba a acechar la meta de Kameni, se quedó con uno menos y ya no pudo. Al Espanyol le pareció bien la tregua. En la asignatura emocional, cuando el fútbol es pasional y no técnico, el Barça difícilmente puede salir victorioso, como se demostró en Cornellà, en un escenario hostil, frente a un combativo Espanyol, dispuesto a salvar la temporada con una victoria frente al rival ciudadano.
“Tenemos mucha ilusión de hacer historia y ganar los seis títulos, que es el máximo que se puede conseguir en una temporada. Nos queda muy poquito. Lo tenemos en nuestras manos. Si el Barça domina el juego, tendremos mucho ganado”, aseguró Xavi.
El de Terrassa, sin embargo, también quiso hacer autocrítica del juego del Barcelona y no dudó en afirmar que “ir a remolque” es un problema, en alusión al gol encajado ante el Atlante, a los cinco minutos, en el partido de ayer. “Tenemos que estar más pendientes de estas jugadas tan directas que nos hacen”, apuntó.
Respecto al rival en la final, el Estudiantes de La Plata, Xavi calificó a los argentinos de “guerreros” y advirtió que se trata de un equipo “muy competitivo y agresivo”, que cuenta con jugadores “técnicamente muy buenos y con mucha clase”. El canterano se sinceró y admitió que el equipo empieza a sentir el cansancio de tantos partidos seguidos acumulados pero, lejos de buscar excusas, afirmó que el equipo tiene “muchas ganas” de conseguir el Mundialito. “Sí que nos pesan un poco las pierna, pero las ganas y la ilusión podrán más que el cansancio”, manifestó.
Seis jugadores de la Liga española optan al premio de mejor futbolista europeo en el galardón de mayor prestigio, el «Balón de Oro», que organiza la revista francesa «France Football» entre sus corresponsales. Y de ellos, dos juegan en la selección. Xavi e Iniesta figuran entre los diez candidatos. La publicación gala dio ayer a conocer los nombres de los finalistas. Y de la relación se observa un predominio clarísimo de la Liga española. Seis aspirantes por tres de la inglesa y uno sólo de la italiana.
Todas las quinielas apuntan a que el vencedor será Leo Messi. Y que el segundo puesto recaerá en el ganador de la pasada temporada, el delantero del Madrid Cristiano Ronaldo. Y en el mismo run-rún se garantiza que Xavi recibirá el Balón de Bronce como tercer mejor jugador. Si gana Messi, se convertirá en el primer argentino que gana este galardón, y en uno de los más jóvenes en lograrlo.
El nombre del vencedor será desvelado por «France Football» en la madrugada de mañana martes, día 1, y la ceremonia de entrega del galardón tendrá lugar el domingo, 6 de diciembre. Los diez candidatos. Drogba (Chelsea), Eto´o (Inter), Gerrard (Liverpool), Ibrahimovic (Barcelona), Iniesta (Barcelona), Xavi Hernández (Barcelona), Kaká (Real Madrid), Messi (Barcelona), Cristiano Ronaldo (Real Madrid) y Rooney (Manchester United).
Ellos no se han mordido la lengua. Lo tienen claro. Hay más que tres puntos en juego. Quedan 48 horas para la “gran batalla” del Camp Nou. Las espadas están en alto. Noquear al eterno rival, no sólo supone el liderato, sino una gran dósis de motivación añadida en la carrea hacia el título de Liga.
Ramos pronostica un 1-2
El defensa internacional del Real Madrid, Sergio Ramos, reconoció que el encuentro del día 29 contra el Barcelona “es el partido del año”, porque “puede llegar a marcar la competición”, y pronosticó un 1-2 para su equipo aunque reconoció que se conforma “con la victoria”. El sevillano admitió que su equipo está probando cosas “para rendir a un nivel mejor” e indicó que la escasa diferencia de puntos entre ambos equipos da especial relevancia al partido, que aportará “tranquilidad” al ganador.
Casillas no ve un favorito
“Esta vez el partido es muy equitativo. Es de los derbis más igualados que he afrontado. Parte con ventaja el Barcelona porque juega en casa pero se nos respeta más por volver a estar líderes”, señala el portero del Real Madrid, Íker Casillas. Además, destacó los aspectos que pierde el Barcelona sin el camerunés Samuel Eto’o. “Es una persona que siempre enganchaba a sus compañeros, mostraba rabia y ganas por su pasado madridista”. “Siempre presionaba cada balón y movía al resto del equipo, los motivaba muchísimo. Es lo que pierde el Barcelona y lo que ganamos nosotros sin él”, concluyó.
Xavi: “No me gusta hablar de un partido cantera contra cartera”
Desde Barcelona, la opinión es otra. Así, Xavi Hernández cree que clásico será “impredecible” pero no un partido de “cantera contra cartera”, ya que se trata de “filosofías de juego diferentes”.”En este tipo de partidos puede pasar cualquier cosa. Son partidos impredecibles. Ellos practican otro tipo de juego, ni mejor ni peor. Han sido víctimas de nuestros logros, han tenido que gastar mucho para contrarrestarnos. De momento, les va bien, están por encima de nosotros, pero no me gusta hablar de un partido ‘cantera contra cartera’. Sé qué juego queremos nosotros, sabemos cuál es nuestra filosofía y, la verdad, la de los rivales me interesa muy poco”, sentenció.
Puyol no cree que el Madrid les devuelva el 2-6
El capitán azulgrana, Carles Puyol, ve muy difícil que el Real Madrid pueda devolver a los azulgrana el 2-6 que encajó la temporada pasada en el Santiago Bernabéu, resultado tras el cual la entidad catalana dio el último impulso para alcanzar el título de Liga. Para el capitán barcelonista, que hoy ha atendido a los medios en el Ciudad Deportiva, “es muy complicado que se repita aquél resultado porque se da pocas veces”, aunque aseguró que mantiene un gran “respeto” al equipo madridista “porque es el líder”.
“Yo daría el trofeo a Xavi o a Iniesta. Porque están a la altura del premio y, no quiero ocultarme, porque son mis amigos. Claro que Messi es un jugador fabuloso, pero Xavi y Andrés ganaron, además (de todos los títulos del Barça) la Eurocopa con España”, afirmó el guardameta blanco en una entrevista que publica hoy la revista “France Football”, organizadora del Balón de Oro.
Casillas expresó su deseo de que el ganador del trofeo, que será desvelado el próximo 1 de diciembre, “sea un jugador español”, porque “son varios los que lo merecen” gracias “al escaparate que supuso la Eurocopa”. “Estoy seguro de que dos españoles ocuparán los puestos segundo y tercero”, agregó.
“Pero Messi es el favorito número uno. Por su fútbol magnífico y todos los títulos que ganó con el Barça este año. Le falta, sin embargo, imponerse definitivamente en la selección”, aseguró.
Casillas, cuarto en la clasificación del año pasado, reconoció que es “mucho más complicado” para un portero ganar el Balón de Oro, por lo que dijo conformarse con estar entre los diez primeros de la clasificación.